Cuatro casos crónicos de la enfermedad de Chagas fueron detectados en lo que va del año en Arequipa, tres de ellos en mujeres gestantes y uno en un poblador, según lo informó Andy Catacora Rospigliosi, coordinador del Área de Enfermedades Metaxénicas de la Red de Salud Arequipa-Caylloma. Los pacientes fueron identificados en los distritos de Tiabaya, Mariano Melgar y La Joya.

El especialista explicó que la enfermedad es transmitida por la picadura de la chirimacha, insecto que contagia el parásito responsable de la infección. Sin embargo, sus síntomas pueden aparecer varios años después del contagio, incluso más de una década, por lo que los pacientes identificados habrían contraído la enfermedad hace tiempo.

Asimismo, advirtió que si no se trata oportunamente, el parásito puede alojarse en órganos como el corazón, el esófago, el hígado, el riñon y el colon, provocando daños progresivos. En los casos más graves, puede debilitar el músculo cardíaco e impedir que bombee sangre adecuadamente, lo que incluso podría ocasionar la muerte.

“Pueden pasar cinco, diez o incluso más de 30 años para que se manifiesten los signos de la enfermedad. Eso va a depender mucho de la persona, de su sistema inmunológico y de cómo se desarrolle el parásito dentro del organismo”, explicó el especialista.

Respecto a los pacientes detectados, indicó que recibirán seguimiento y tratamiento antiparasitario. En el caso de las gestantes, serán evaluadas por especialistas en infectología de un hospital de referencia para determinar el momento adecuado para iniciar el tratamiento, mientras que el poblador también será atendido.

“En una fase crónica es poco probable eliminar el parásito, pero el tratamiento sí va a ayudar a poder controlar los síntomas y los signos que pueda presentarse”, indicó.

En ese sentido, exhortó a las personas que hayan vivido en zonas donde existe presencia de chirimachas o sospechen haber sido picadas por este insecto, incluso durante su infancia, a acudir a un establecimiento de salud para descartar la enfermedad. Señaló que las pruebas de detección son gratuitas en todos los centros de salud del Ministerio de Salud.