Arequipa se encuentra en una encrucijada determinante para su futuro económico: evolucionar hacia un "Destino Turístico Inteligente". José Mayta Salluca, presidente de la Asociación Regional de Guías Oficiales de Turismo (ARECOT), advierte que para que la región compita al nivel de destinos como Cusco, es imperativo reestructurar las estrategias nacionales y locales.

El principal obstáculo para esta transformación, según el representante de los guías, no es la falta de atractivos, sino las deficiencias en la gestión de las autoridades competentes. Mayta señala que tanto la Gercetur como la Municipalidad Provincial de Arequipa han mostrado un desinterés que frena la implementación de herramientas tecnológicas modernas. Para el gremio, la falta de presupuesto no es una excusa válida, sino que existe una escasa capacidad para utilizar la data y las plataformas digitales que hoy dictan el comportamiento del viajero global.

"Lo que observamos en entidades como la Gerencia de Comercio y Turismo es que no están utilizando estas herramientas de gestión que podrían permitir que el visitante no esté de pasada, sino que se quede 2, 3 o 4 días en nuestra ciudad", indicó.

A esta carencia tecnológica se suma un problema persistente: la informalidad. El presidente describe un panorama preocupante en el corazón de la ciudad, donde el desorden afecta directamente la experiencia del turista. La estrategia de turismo inteligente requiere, necesariamente, un ordenamiento del espacio público y una fiscalización rigurosa de los prestadores de servicios.

"Hay un desinterés y una escasa capacidad de gestión. La informalidad se ha acrecentado; la Plaza de Armas es un mercado, incluso el mercado San Camilo es más ordenado que nuestra propia Plaza de Armas actualmente", refutó.

El sector de guías oficiales, que en la región suma a unos 1,200 profesionales colegiados y 200 licenciados, ve en la tecnología una oportunidad de promoción mundial sin precedentes. El reto para el 2026 es articular la identidad arequipeña con herramientas de vanguardia para posicionar sitios emblemáticos como el Monasterio de Santa Catalina y el Cañón del Colca en las vitrinas virtuales internacionales.