Arequipa es la segunda región del país con mayor número de distritos en riesgo alto o muy alto ante un sismo, según datos del Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (CENEPRED). A 2026, son 57 distritos, más de 1 millón de personas y más de 440 mil viviendas están expuestas al riesgo sísmico.

La exposición es especialmente relevante en un país donde los movimientos sísmicos son frecuentes. Entre enero y julio de 2026, el Centro Sismológico Nacional (CENIS) reportó 514 sismos en el país. Julio concentró el mayor número de movimientos sísmicos, con 115, y Arequipa fue la región que registró más eventos ese mes (20).

“Las viviendas presentan distintos niveles de vulnerabilidad frente a un sismo. Algunas cuentan con asistencia de arquitectos e ingenieros, pero su seguridad también depende de factores como los materiales, la antigüedad, el tipo de suelo, la calidad de la construcción y las modificaciones posteriores. Por ello, una de las tareas de prevención es identificar y reforzar la infraestructura vulnerable”, indicó Giacomo Puccio, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES).

La prevención también requiere evaluar las condiciones de la infraestructura que brinda servicios esenciales y priorizar el reforzamiento de aquellas instalaciones más expuestas. Por ejemplo, en Arequipa, más de 1,300 locales educativos y alrededor de 200 establecimientos de salud podrían verse afectados ante un sismo.

“Los daños de un fuerte sismo pueden ser significativos y prepararnos para un sismo no es solo saber cómo evacuar. También necesitamos que los servicios públicos esenciales tengan planes para responder y continuar funcionando después de una emergencia. Garantizar la continuidad de servicios como salud, agua, electricidad y comunicaciones es esencial para reducir el impacto sobre las personas”, destacó Puccio.

El impacto sobre la infraestructura dependerá, entre otros factores, de la energía liberada durante el movimiento. Los de magnitud menor a 4.5 son considerados leves; entre 4.5 y 5.9 requieren mayor atención; y a partir de 6.0 se consideran fuertes, con mayor potencial de generar daños.

Arequipa ya ha experimentado los efectos de un sismo de gran magnitud. Según el Instituto Geofísico del Perú (IGP), el último terremoto de esta dimensión ocurrió en 2001, cuando un sismo de magnitud 7.9 tuvo su epicentro en Ocoña y fue percibido también en ciudades de Chile y Bolivia. En Arequipa, las localidades más afectadas fueron Ocoña, Camaná, Mollendo, Arequipa, Moquegua y Tacna. El evento dejó daños materiales y más de 30 personas fallecidas.

“Un sismo también puede interrumpir las actividades de una región si genera derrumbes, deslizamientos, daños en las vías o tsunamis. Esto puede dificultar el traslado de personas, bienes y servicios y afectar el funcionamiento de las actividades económicas. Por eso, además de preparar la respuesta ante una emergencia, es importante reducir desde ahora los factores que pueden aumentar sus efectos”, concluyó el economista de REDES.